Le prove estreme per provare l'innocenza o la ragione

Con l'urteil (sentenza, giudizio) divenuto poi nel latino medievale ordàlium, alcune popolazioni barbariche costringevano i presunti colpevoli di reati a prove fisiche estreme (passaggio nel fuoco, immersione in olio o acqua bollente, appendimento a lacci con pesi ecc...) che, con il loro eventuale (e assai raro) esito positivo, avrebbero dovuto dimostrare, di fronte a dio, l'innocenza di chi veniva sottoposto a tali prove.
L'ordalìa (detta anche giudizio di dio) era in antico considerata rigorosamente personale, essa riguardava cioè sempre e solo un individuo. L'applicazione ad interi villaggi, città, o addirittura ad intere popolazioni non era compendiata nel rito.
Quest'ultima è pratica moderna….