Il 17 gennaio è la festa di Sant'Antonio Abate

Venerato come il fondatore del monachesimo 

cristiano in Oriente. La prima biografia di 

Anthony fu scritta in greco, il che ci dice 

che Anthony nacque a metà del terzo secolo a 

Coma, un villaggio egiziano vicino a 

Heracleopolis Magna, ma fu reso popolare 

attraverso la Leggenda d'oro da Fra Jacopo da 

Voragine. Come molti santi cristiani, Antonio 

nacque da genitori ricchi ma decise di perseguire 

una vita ascetica nella emulazione di Gesù e 

dei suoi apostoli. Quindi, ha dato via la sua 

eredità e proprietà e si è dedicato alla 

preghiera e agli esercizi spirituali tra cui 

il celibato, il digiuno e la preghiera. 

All'età di 35 anni, Anthony si ritirò sulla 

montagna di Der el Mecum, allora noto come 

Pispir, dove cercò solitudine come eremita e 

rifiutò i visitatori. Nel corso del tempo, 

alcuni seguaci si stabilirono in grotte e 

capanne nelle vicinanze, il che ispirò Anthony 

a sviluppare un codice per vivere insieme come 

comunità monastica, influente per San Benedetto, 

il fondatore del monachesimo occidentale.
Anthony era famoso per la sua saggezza e il suo 

consiglio, e le dichiarazioni a lui attribuite 

formano il nucleo dei detti dei padri del deserto, 

che era molto popolare in Italia, 

specialmente nel primo Rinascimento.

Anthony appare frequentemente nelle pale 

d'altare italiane accanto ad altri santi, e 

numerosi artisti italiani hanno ritratto eventi 

della sua vita, in particolare le tentazioni che 

ha affrontato mentre perseguiva la sua vocazione 

religiosa. Tra queste seduzioni c'erano una massa 

scintillante d'oro e diavoli che schernivano e

torturavano il santo. Durante almeno un tormento, 

Anthony vide una visione di Gesù, che lo ispirò 

a non soccombere al dolore fisico o alla privazione. 

Un'altra storia popolare è quella di Antonio e della 

sua visita a San Paolo Eremita, e i due sono spesso 

mostrati insieme. 

Un altro aneddoto racconta come un centauro, 

una bestia mitologica metà cavallo e metà uomo, 

aiutarono Anthony a trovare Paolo nel deserto. 

Anthony è riconoscibile per la sua abitudine 

rustica, incappucciata e una croce a forma di Tau. 

È spesso accompagnato da un piccolo maiale 

nero in riferimento agli Ospitalieri di Sant'Antonio, 

un ordine monastico europeo che allevava suini 

per sostenere le loro opere di beneficenza….