Dal santuario pagano al santuario cristiano

Castel San Pietro a Verona come il Santuario della Madonna di Monte Berico a Vicenza

Il Santuiario della Madonna di Monte Berico a Vicenza

La caserma austriaca posta su Castel San Pietro

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 Sul colle di Monte Berico a Vicenza dove ora sorge un santuario dedicato alla Madonna, certamente il più importante di Vicenza e tra i più famosi d’Italia, precedentemente poteva essere l'acropoli della città dove trovavano posto templi e culti di divinità pagane. Collocato a meridione della città su di un poggio panoramico e ameno, molto simile a Castel San Pietro di Verona. Per secoli è stato richiamo di innumerevoli pellegrinaggi legati oggi alla Maria cristiana e un tempo agli Dei Olimpici, come a divinità venetiche. I colli o promontori accostati alle città fin dall'antichità erano coronati da un santuario o da un tempio insigne. Ben note sono le acropoli etrusche e greche dove sorgevano monumentali edifici di culto agli dei, per non parlare dei templi romani a noi più vicini. Gli storici vicentini parlano di un tempietto ad Apollo e a Diana collocato a protezione della “Vicetia” romana sulle pendici del colle Berico. Non abbiamo sufficienti elementi per affermarlo, probabilmente perché i reperti antichi di cui si parla andarono dispersi o perduti. Con molta probabilità il cristianesimo nascente cercò di eliminare e nascondere le testimonianze e cancellare i culti precedenti. Fra i pochissimi reperti salvati ci è pervenuta una iscrizione in lingua venetica, incisa su pietra, rinvenuta nei pressi di Villa Guiccioli sui Colli Berici, a testimonianza di una popolazione della prima epoca paleoveneta. Pure nell’incertezza dell’interpretazione, oggi si ritiene trattarsi di un monumento dedicato agli dei terminali da un dedicante rivestito da una carica pubblica o sacerdotale. Nel Colle di Monte Berico si avvicendarono nuove divinità con l'avvento del cristianesimo il un luogo era da millenni meta incessante di pellegrinaggi. In epoca cristiana sorse il santuario dedicato alla Vergine Maria, che giunge ai giorni nostri col titolo di Basilica della Madonna di Monte Berico.