Il giorno in cui il corpo di Papa Pio XII esplose nel suo feretro
Nell’ottobre del 1958, Roma ardeva sotto un caldo anomalo.
Papa Pio XII, morto dopo un lungo pontificato segnato dalla Seconda Guerra Mondiale e da silenzi che ancora oggi fanno discutere, non trovò nella sua ultima cerimonia la pace e il decoro che ci si sarebbe aspettati.
Il suo corpo, vittima di un fallito tentativo di imbalsamazione e di scelte mediche azzardate, finì per esplodere all’interno del feretro, sotto gli occhi di migliaia di fedeli e dignitari.
Il responsabile fu il suo medico personale, Riccardo Galeazzi-Lisi, un oculista senza esperienza in medicina forense, che propose un metodo sperimentale chiamato “osmosi aromatica”.
Prometteva di conservare il corpo senza incisioni, avvolgendolo nel cellophane impregnato di oli profumati.
La realtà fu ben diversa.
Lontano dal conservarlo, il metodo accelerò la decomposizione.
Nel giro di poche ore, il corpo iniziò a gonfiarsi, un odore insopportabile invase la stanza, le Guardie Svizzere si svenivano, la pelle si raggrinziva, dai fori del corpo fuoriuscivano fluidi scuri, e il volto divenne irriconoscibile.
Il momento più drammatico avvenne durante la processione funebre:
la combinazione di gas interni, calore e pressione provocò una vera e propria esplosione nella cavità toracica del pontefice.
Un boato che scioccò tutti i presenti. I sigilli del feretro si ruppero. Lo scandalo fu inevitabile.
La stampa internazionale riportò l’evento.
Il New York Times parlò della commozione e dell’orrore dei fedeli.
Il nuovo papa, Giovanni XXIII, espulse il medico.
E il Consiglio Medico Italiano lo radiò per negligenza.
Da quel giorno, il Vaticano non improvvisò mai più.
Furono istituiti nuovi protocolli rigidi per il trattamento dei corpi papali, segnando un punto di svolta nella storia dei funerali della Chiesa.
Il lascito di Pio XII resta controverso:
per alcuni, un papa devoto che salvò vite durante la guerra;
per altri, un uomo che scelse il silenzio di fronte all’orrore dell’Olocausto.
Ma al di là dei giudizi storici, la sua fine rimane scolpita con crudezza nella memoria collettiva:
un funerale trasformato in incubo,
un monito sui limiti della scienza mal applicata,
e un ricordo indelebile nei meandri più oscuri del Vaticano.
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