L'antico tempio di Hera Lacinia

Luogo riconvertito dal cristianesimo, dato che ogni anno ricorre una processione con la statua di Maria S. S. e a essa dedicata che terminava proprio a Capo Colonna.

Il Tempio di Hera Lacinia è un tempio greco antico in rovina, situato nel cuore di un santuario dedicato a Hera, a Capo Colonna, in Calabria, vicino a Crotone (l'antica Kroton). L'elemento principale rimasto è una colonna dorica con capitello, alta circa 8,2 metri.

Il sito sorge su un promontorio anticamente chiamato Lacinion, in una posizione strategica lungo le rotte costiere che collegavano Taranto allo Stretto di Messina. La venerata dea Hera Lacinia prende il nome da questo luogo.

Il santuario fu in seguito inglobato nella più ampia città romana di Lacinio.

I più antichi ritrovamenti ceramici (importati) dell'VIII secolo suggeriscono che l'area del promontorio di Lacinio fosse un luogo di culto anche prima dell'arrivo dei coloni greci, ma non sono significativi per la prova di visite greche precedenti alla fase coloniale. Questi ritrovamenti della prima area di culto si trovavano sotto l'"Edificio B" che risale all'inizio del VI secolo a.C. come testimoniano le ricche offerte votive tra cui capolavori in oro, argento e bronzo. L'edificio più importante del santuario divenne in seguito il grande tempio dorico (A), costruito su un diverso allineamento vicino al bordo della scogliera intorno al 480-470 a.C. sopra un precedente tempio arcaico del VII secolo.

Il santuario dipendeva dall'antica Crotone ed è stato uno dei più importanti della Magna Grecia fino al IV secolo a.C. Le fasi costruttive sono databili a periodi compresi tra il VI secolo a.C. e il III secolo d.C.

La via sacra (grande via processionale), lunga 60 m e larga oltre 8 m, fu creata nel IV secolo a.C., dopodiché furono costruiti due vasti edifici pubblici per i pellegrini. Avevano una pianta simmetrica con cortili interni e peristili: il katagogion (alloggi per pellegrini) e l'hestiatorion (edificio dei banchetti). Il muro del temenos (recinto del santuario) risale probabilmente al IV secolo a.C.

Il tesoro federale della Lega Italiota, che riuniva tutti i Greci d'Occidente, fu trasferito lì nel V secolo a.C. e vi rimase fino al suo trasferimento a Eraclea, vicino a Taranto.

Il famoso pittore Zeusi creò molti dipinti per il Tempio alla fine del V secolo a.C., alcuni dei quali si conservarono fino all'epoca di Cicerone (106-43 a.C.) [Cicerone, De inflatione (85 a.C.), Liber II, Opera philosophica, 1-3]. Il suo dipinto più famoso raffigurante Elena di Troia era inteso a rappresentare l'ideale di bellezza femminile. Il dipinto fu poi portato ad Ambracia da Pirro d'Epiro (318-272 a.C.) dopo la guerra di Pirro. Quando i Romani conquistarono Ambracia nel 189 a.C., lo portarono a Roma, dove Plinio il Vecchio lo vide nel Portico di Filippo [Plinio, Naturalis historia, XXXV, 66].

Annibale ebbe il suo ultimo accampamento nelle vicinanze prima di evacuare l'Italia nel 206 a.C. [Livio, Ab urbe condita, 28.46.16], rimanendovi per tre inverni verso la fine della seconda guerra punica, e vi dedicò una targa di bronzo con iscrizioni puniche e greche che descrivevano dettagliatamente le sue imprese.

Cicerone cita Celio Antipatro, il quale afferma che il tempio presentava una colonna d'oro. Annibale volle sapere se fosse d'oro massiccio e, praticando un foro, constatò che lo era e decise di portarla a Cartagine. La notte seguente Hera gli apparve in sogno e lo minacciò di fargli perdere l'occhio buono rimasto se l'avesse presa. Annibale obbedì all'avvertimento; fece fondere una piccola statua di una giovenca, sacra a Hera, con i trucioli del trapano e la pose in cima alla colonna [Cicerone, Marco Tullio; Yonge, Charles Duke (tr.) (1853). Sulla Divinazione XXIV].

Epoca romana.

Nel 173 a.C., dopo che i Romani ebbero fondato la colonia nelle vicinanze, il censore Quinto Fulvio Flacco rimosse le tegole di marmo dal tetto del Tempio di Hera e le utilizzò per il Tempio di Fortuna Equestre a Roma, che aveva dedicato. Il Senato ordinò la restituzione delle tegole, ma, "poiché non c'era nessuno che sapesse come sostituirle, esse furono lasciate nel recinto del tempio". Nel 172 a.C., per il dolore per la tragica notizia della morte dei suoi figli, Flacco si impiccò. "C'era la convinzione generale che fosse impazzito a causa di Giunone Lacinia, nella sua ira per la spoliazione del suo tempio da parte sua" [Livio; Roberts, William Masfen (tr.). Ab Urbe Condita. P. XL. 28].

Ulteriori saccheggi si verificarono durante il I secolo, probabilmente tra il 72 e il 71 a.C., da parte di pirati cilici e cretesi [Plutarco, Vite parallele, IV, “Pompei” XXIX, 6]. Il tempio deve essere rimasto attivo e pieno di offerte per alcuni decenni fino al 36 a.C., quando la colonia romana fu assediata e il tempio saccheggiato da Sesto Pompeo [Appiano, Bell. Civ., v, 133] in fuga dalla Sicilia.

Tra la tarda epoca repubblicana e quella imperiale, probabilmente furono effettuati restauri almeno sul tetto del tempio con elementi in marmo (ad esempio la sima con testa di leone) e sull'area del santuario si trovano tegole con impresso il nome di Quinto Laronio, legato di Agrippa che fu ricompensato con il consolato nel 33 a.C.

La continua devozione a Hera Lacinia nell'età imperiale, tra il 98 e il 105 d.C., è attestata dall'altare dedicato da Ecio, procuratore imperiale (libertus procurator), a favore di Ulpia Marciana, sorella di Traiano.

Si dice che il tempio fosse ancora pressoché intatto nel XVI secolo, ma fu distrutto per costruire il palazzo vescovile di Crotone. Una delle due colonne rimaste crollò durante un terremoto nel 1638.

Descrizione.

Il tempio è stato descritto come "forse la struttura più splendida dell'Italia meridionale".

Il santuario si trovava in una zona di foresta (lucus) [Livio, Ab Urbe condita libri 14, 3] sacra alla dea. Hera è, nella mitologia greca, la più grande delle dee, madre di Zeus e di altre divinità ed eroi, nonché la più grande protettrice delle donne e di tutti gli aspetti della vita femminile, ma è anche venerata come Madre Natura, protettrice degli animali e dei viaggi marittimi. Hera proteggeva in particolare anche il bestiame che pascolava liberamente nella foresta.

Il tempio dorico aveva sei colonne di fronte (esastilo) con un totale di 48 colonne alte più di 8 m. La colonna rimanente poggia sui resti del possente stilobate. Il tetto era coperto di tegole di marmo pario [Livio XLII. 3]. I frammenti architettonici ritrovati mostrano i dettagli in terracotta colorata utilizzati.

La grande via sacra collegava il santuario con la foresta sacra e i punti di approdo costieri e doveva proseguire verso est, terminando in una sorta di piazza dove convergevano le processioni religiose che si snodavano lungo questa maestosa arteria e dove, forse, si trovava l'altare menzionato nelle fonti, ma la forte erosione del promontorio deve averne distrutto questa parte.

Il santuario comprende almeno altri tre edifici: "B", "H" e "K".

Edificio B.

Questo edificio potrebbe benissimo essere stato il primo tempio, successivamente sostituito dal tempio classico, più visibile. Le sue proporzioni, i numerosi restauri subiti in un breve periodo e la sua vicinanza al tempio successivo dimostrano la sua notevole importanza come primo luogo di culto all'interno del santuario.

Scoperto nel 1987, si tratta di un grande edificio a pianta rettangolare (circa 22 x 9 m) orientato ad angolo rispetto al tempio successivo. L'edificio, di cui rimangono le fondamenta, fece ampio uso di calcarenite, disponibile direttamente sul promontorio, frantumata in piccole scaglie sul lato settentrionale della costruzione.

Recenti scavi hanno portato alla luce splendide offerte votive in oro, argento e bronzo dedicate alla dea. Tra queste, alcuni capolavori, tra cui un diadema d'oro che potrebbe aver incoronato l'idolo della dea. Gli splendidi ornamenti in bronzo (una Sirena, una Sfinge e una Gorgone) furono realizzati sotto l'influenza delle grandi scuole di lavorazione del bronzo della Grecia. Il cosiddetto movimento orientalizzante (VII secolo a.C.) si riflette anche nell'edificio B, con oggetti come scarabei e uova di struzzo di origine orientale. Vi sono prove di scambi commerciali con l'entroterra lucano e con le rotte verso la Campania, il Lazio e l'Etruria, che portavano oggetti provenienti da altre regioni, come la singolare imbarcazione nuragica.

La sacralità dell'edificio è attestata non solo dai reperti, ma anche dalla presenza di una pietra di confine sacra (horos) sul lato meridionale. Si distinguono almeno tre fasi costruttive principali: la prima, relativa al muro settentrionale, risale all'inizio del VI secolo a.C. La facciata dell'edificio era probabilmente realizzata in mattoni di fango e il tetto forse in paglia e legno. All'inizio del V secolo a.C., una massiccia ricostruzione di tre lati dell'edificio utilizzò blocchi squadrati di calcarenite. La base quadrata al centro dell'edificio fu collocata in una posizione leggermente eccentrica per rispettare una precedente struttura sacra rappresentata da tre dischi di colonne doriche. Questa base potrebbe essere stata il sontuoso supporto della statua di culto, o una grande tavola delle offerte dedicata a Hera, come attestano le numerose offerte votive nelle vicinanze. Fu inoltre creato l'ingresso sul lato orientale.

La terza fase, nei primi venticinque anni del V secolo a.C., vide il notevole riutilizzo di materiale proveniente da una costruzione monumentale. Il muro meridionale fu raddoppiato, contro il quale furono collocati quattro blocchi parallelepipedi, caratterizzati da anathyroseis squadrate e accuratamente tagliate (fasce cesellate e sottosquadre lungo i bordi dei blocchi).

L'edificio ebbe vita breve, la sua distruzione è datata alla metà del V secolo a.C.

L'hestiatorion.

Lungo il lato meridionale della Via Sacra si erge l'hestiatorion, un edificio adibito a banchetti sacri, sullo stesso asse del grande tempio dorico. Un altro esempio nella regione è il santuario extramurale di Afrodite a Locri (la cosiddetta Stoa a U nella zona di Centocamere, del VI secolo a.C.). Aveva una pianta quasi quadrata (26,3 x 29 m) e consisteva in un cortile porticato sovrastato da 14 stanze, anch'esse a pianta quadrata (4,7 x 4,7 m), disposte simmetricamente in due serie di 5 e 2 stanze. Il ritrovamento di arredi tipici di sale dedicate ai pasti suggerisce che si trattasse dell'edificio adibito a banchetto, mensa e ristoro per viaggiatori importanti e sacerdoti. Risale al IV secolo a.C., quando il tempio aveva già raggiunto grande fama. Le stanze per i klinai (letti utilizzati non solo per riposare ma anche per consumare i pasti) ne conterrebbero 7, per un totale di 98. Altre stanze erano adibite a cucine, magazzini, ecc.

Il termine "banchetti sacri" si riferisce ai pasti rituali collettivi, un aspetto del culto ampiamente praticato nell'età geometrica e arcaica greca. Le cerimonie rituali collettive erano un corollario dei sacrifici e miravano a stabilire relazioni tra la comunità umana e il referente divino, e anche tra gli individui della comunità, come una complessa azione cultuale alla base di un'elaborata operazione politico-sociale. Nell'età classica il banchetto rituale veniva solitamente ospitato negli hestiatoria tra la fine del VI e il V secolo. L'uso dell'hestiatioron e le forme di partecipazione al banchetto rituale cambiarono nell'età ellenistica con lo spostamento dei centri di potere, dalle città-stato ai regni: le monarchie non avevano più bisogno del consolidamento e dell'affermazione periodica dell'identità della città nei santuari.

Il Katagogion.

Lungo il lato nord della Via Sacra si trova il katagogion, un albergo per ospiti privilegiati, risalente alla seconda metà del IV secolo a.C., forse utilizzato per ospitare delegazioni per le riunioni della lega achea, mentre i loro servitori dovevano accontentarsi di edifici molto meno raffinati.

Si affacciava sulla via sacra con un portico dorico che continuava anche lungo il lato est a forma di L. L'accesso avveniva tramite un corridoio, direttamente nella stoà o peristilio che si affacciava su stanze quadrate (5,1×5,1 m) su tutti e quattro i lati. Il paragone più vicino è con il Leonidaion di Olimpia, utilizzato come albergo per le delegazioni dei Giochi Olimpici.

Altri edifici.

Alcune terrecotte decorative e un'iscrizione dedicatoria a Hera del VI secolo a.C., in possesso privato a Crotone, furono descritte nelle Notizie degli scavi 1876.