L'Irlanda storica: antichi siti
Fermati quasi ovunque in Irlanda e troverai a portata di
mano una testimonianza dell'antico passato del Paese. Devi soltanto sapere cosa
cercare
Tumuli, cerchi di pietre circondati da mucche al pascolo,
enormi dolmen e incredibili tombe a corridoio...
sono tutti sparsi in
abbondanza sul suolo irlandese. E talvolta nei luoghi più inaspettati.
Chi avrebbe pensato, ad esempio, che il più antico sistema
di muri noto al mondo si trovasse sotto un fazzoletto di palude nella parte
ovest del Mayo? Sparsi su diversi chilometri, i Céide Fields sono un paesaggio
di case, mura e tombe in pietra costruite in base a principi matematici dai
coltivatori neolitici 5.000 anni fa.
I visitatori possono fare un tour guidato o semplicemente
passeggiare verso il bordo della scogliera e meravigliarsi che sia stato
costruito qualcosa così vicino alle tempestose onde dell'Atlantico.
A ovest, sembra che le persone siano sempre state attirate a
insediarsi nei posti più selvaggi d'Irlanda. Cos'altro se non una posizione
strategica potrebbe spiegare la presenza di Dún Aonghasa, un forte preistorico
in pietra arroccato su una scogliera all'estremità delle Isole Aran nell'oceano
Atlantico? È fin troppo semplice immaginare quanto possano essere rimasti
stupiti gli invasori in avvicinamento: il National Geographic ha recentemente
incluso la sua posizione "impossibile da scalare" tra le 10 migliori
viste dell'oceano.
Luci del nord...
Le sorprese non sono finite. Sapevi che i cerchi di pietre
abbondano nelle contee di Fermanagh e Tyrone? O che al Mount Sandel, vicino a
Coleraine, troverai il primo insediamento conosciuto in Irlanda risalente al 7.000
a.C. circa e che lo rende persino più antico di Carrowmore a Sligo e molto,
molto più antico delle piramidi d'Egitto?
E mentre spesso si parla della roccaforte dei Re Supremi
d'Irlanda a Tara, non dimentichiamo il Navan Fort vicino ad Armagh, sede dei re
dell'Ulster, reso famoso nelle saghe del mitico eroe irlandese Cú Chulainn.
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Se i muri potessero parlare...
"What's the story?". Ovunque andrai in Irlanda, sentirai
questo saluto informale che dà il via alle conversazioni e dice molto
sull'importanza della narrazione e della storia orale nella cultura irlandese,
così come sulla cordialità della sua gente. E così come qui non sei mai lontano
da una fortezza ad anello o da un cerchio di pietre, non lo sei nemmeno da
allegri racconti di antichi guerrieri, strane creature o santi pionieri.
Spingiti attraverso l'antico rododendro sotto la Muck Rock
su Howth Head, nella contea di Dublino, ad esempio, e incontrerai un dolmen
collassato risalente a 2.500 anni fa. Localmente è noto come Aideen's Grave.
Perché? Aideen era una guerriera che morì di dolore poco dopo che suo marito
Oscar venne ucciso in battaglia. Si dice che il padre di Oscar, Oisín, l'abbia
sepolta personalmente qui sotto una lastra di copertura del peso di 75
tonnellate.
Cerchie di amici
Tesori simili giacciono nascosti al Lough Gur, nella contea
di Limerick. Fermati sull'incantevole lago e troverai un luogo in cui le
persone vivono da almeno 5.500 anni. Non potrai fare un passo senza incontrare
un cerchio di pietra, un forte collinare o un massiccio roccioso di qualche
tipo.
Ricorda di muoverti con cautela: si dice che ogni sette anni
Gur richieda il cuore di un umano. Nel vicino Grange Stone Circle, tuttavia,
gli escrementi di mucca sono una minaccia più imminente.
Quindi, come vedi, una parte della storia d'Irlanda non è
mai lontana, ma non cercare solo l'ovvio (e nemmeno gli escrementi di mucca),
sono spesso le storie di contorno che ti toglieranno il fiato.
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